Прошло время, прежде чем наряду с классическими проводными интернет-сетями появились беспроводные. Одним из пионеров в этой области была Unwired Planet, в 1995 году получившая патент на реализацию доступа в интернет через беспроводное устройство. Компания планировала создать свой браузер подобно Netscape и зарабатывать на доступе в интернет с мобильных телефонов. С этой целью компания предложила объединиться монополистам рынка мобильной связи США, компаниям Эриксон, Нокиа и Моторола. В результате в конце 1997 года была выпущена первая спецификация стандарта WAP 1.0.
Поначалу пользователи не оценили новой услуги и пользовались ею крайне редко. Дальнейшее развитие технологии требовало технического оснащения и инфраструктуры, но операторы связи не хотели вкладывается в их производство пока спрос не станет достаточным. А на спрос влияло в том числе и невысокое первоначальной качество новой услуги.
К 2000 году понемногу стали пользоваться спросом минимальные услуги, такие как прогноз погоды, новости и расписание авиарейсов. Завоевание мирового рынка шло медленно, исключением стали лишь Япония и некоторые скандинавские страны. В США к концу 2000 года интернетом посредством мобильных телефонов пользовалось менее 1% от общего числа абонентов.
Это объяснялось несколькими причинами. Важнейшую роль сыграла высокая стоимость услуг и устройств. Не все могли позволить себе соответствующую модель телефона. Ежемесячная плата за пользование дополнительными услугами также была поначалу высока. В последствие с удешевлением мобильных телефонов, расширился и круг пользователей мобильным интернетом.
Опыт первых пользователей был негативным: вместо большого цветного экрана компьютера они были вынуждены довольствоваться маленьким черно-белым экранчиком телефона. Связь была медленной, и после месяца пользования многие абоненты отказывались от новой дополнительной услуги.
Те же пользователи, которые могли себе позволить мобильный интернет, не были уверены в безопасности соединения, когда речь шла о коммерческих транзакциях или доступе к корпоративным сетям.
Как и всякому новому рынку, рынку беспроводного мобильного интернета требовалось время. Впоследствии значительно упали расценки на комплектующие, необходимые для доступа мобильных в интернет, появились новые модели телефонов и смартфонов, изначально ориентированные под эти цели, с большими цветными сенсорными экранами, значительно выросло качество предоставляемых услуг, скорость соединения. На это потребовалось всего несколько лет.
